P31 (patrullero)

El agua somera y luminosa de Comino muestra el pecio enseguida en cuanto sigues la línea guía desde el fondeo. La inmersión es una vuelta tranquila: recorre primero el exterior, el casco bajo y adrizado con su ligera escora a babor, los espacios abiertos de cubierta, el arrecife de rápido crecimiento sobre el planchaje, y luego, para los formados, cruza el interior de popa a proa por los compartimentos abiertos, atento a que la sala de máquinas se ha llenado de arena. Como corona a 12 metros y toca fondo cerca de 20, el tiempo sin descompresión es generoso y admite inmersiones largas y fáciles. Lo único innegociable es el ascenso. El canal de Comino tiene tráfico de barcos, así que larga una boya de deco desde el fondo antes de salir a superficie.

El P31 es el pecio fácil y accesible del circuito de Malta y Gozo. Cuando los otros pecios de la región están a 30 metros y más, es el que un buceador Open Water o alguien que bucea su primer pecio puede vivir de verdad. Reposa adrizado en el agua clara de Comino, y todo el casco de 52 metros se lee en una sola pasada a media agua sobre el puente y la cubierta. La colonización ha sido rápida y densa, así que el planchaje es ya un arrecife pequeño y vivo. Sus líneas militares y su pasado de la Guerra Fría le dan más historia de la que sugiere su tamaño modesto, y frente a su hermana más profunda, el P29 de Cirkewwa, el P31 es el accesible.

El P31 empezó como el Pasewalk, un dragaminas clase Kondor I de Alemania Oriental construido en el astillero Peenewerft de Wolgast y en servicio desde 1969, el octavo barco de su clase. Patrulló los ríos fronterizos entre las dos Alemanias para la Volksmarine hasta que la armada se disolvió en torno a la reunificación, y fue dado de baja en 1990. Malta lo compró el 1 de julio de 1992 junto a su hermana Ueckermunde, con los gallardetes P31 y P30; una tercera hermana, Boltenhagen, llegó solo en 1997 para convertirse en el P29. Como patrullero maltés trabajó en tareas anticontrabando y de control fronterizo, rescatando una vez a 251 personas de una embarcación que se hundía muy al sur de Malta con mal tiempo. Retirado en 2004 y comprado por la Autoridad de Turismo de Malta, fue limpiado, despojado y hundido frente a la costa oeste de Comino el 25 de agosto de 2009, con la posición de hundimiento desplazada unos 30 metros a arena desnuda para proteger las praderas de Posidonia1. Los temporales de invierno de 2010 y 2011 movieron después el pecio un poco desde la boya de fondeo.

Al P31 se llega solo en barco, en un día de barco a Comino junto a las cuevas y arrecifes de la isla. A entre 12 y 20 metros queda holgadamente dentro de los límites del Open Water, uno de los pocos pecios de la región que los buceadores noveles y en formación pueden bucear en un grupo guiado; la normativa nacional de Malta exige un instructor titulado para quien no tenga una titulación de 30m y quiera bucear de forma independiente, sea la profundidad la que sea.2 El interior es un paso fácil de popa a proa, pero sigue siendo un techo: la sala de máquinas se ha llenado de arena, así que trata la penetración como una destreza con formación, con foco y buena flotabilidad, no por defecto. El pecio se desplazó unos 25 metros de la boya en los temporales de 2010-2011, así que sigue la línea guía en lugar de la antigua referencia. Sobre todo, larga una boya de deco desde el fondo antes de ascender, porque el canal de Comino está transitado por barcos.