Lourencos

El sitio es un bajo rocoso que se eleva desde un fondo a 60 metros hasta un techo de arrecife a 24 metros, en la costa oeste de São Miguel. Toda inmersión aquí empieza más allá de la profundidad que cubre la mayoría de la formación Open Water: no hay una zona somera de calentamiento, y el techo del arrecife es lo más somero que ofrece la inmersión. La mayor parte del tiempo transcurre en la plataforma de trabajo, entre 24 y 30 metros y una media de unos 27, donde ejemplares grandes de rascacio de la isla (Scorpaena maderensis) permanecen inmóviles sobre la roca y varias especies de morena ocupan las grietas. Bancos de barracuda, medregal y jurel blanco pasan junto al borde del arrecife, y en verano las mantas diablo cruzan la misma agua. Los buceadores con formación técnica pueden continuar más allá de la plataforma, bajando por la pared hasta el fondo, pensado específicamente para esa ruta técnica.

Lo que define a Lourenços es lo que se mueve por el agua sobre el arrecife, más que un rasgo estructural: peces pelágicos en banco la mayor parte del año y, en verano, mantas diablo migratorias, con una profundidad y una corriente que hacen de esta una inmersión para quien ya lleva encima la formación Advanced. Por debajo de la plataforma de trabajo, el bajo sigue cayendo mucho más allá de los límites recreativos, en terreno pensado específicamente para el buceo técnico y no como una simple prolongación de una ruta ordinaria.

Solo se llega en barco: 50 minutos desde la marina de Ponta Delgada, 80 minutos desde la de Vila Franca do Campo, ya que el sitio está a unas dos millas náuticas de la costa oeste de la isla. La corriente aquí corre fuerte y añade complejidad real a la inmersión, así que la experiencia en buceo de deriva y el manejo de corriente pesan tanto como la formación en profundidad. No hay escape somero: la inmersión ya empieza a 24 metros, y el fondo al pie de la pared queda fuera de los límites recreativos sin descompresión. La única coordenada aproximada del sitio cae dentro del tramo costero que protege un decreto del gobierno regional de Azores para la gestión de recursos, con un componente marítimo de extensión mar adentro sin confirmar1, así que queda sin resolver si la zona protegida alcanza a este bajo en concreto. Un operador de Ponta Delgada, Acordiving Dive Centre, según se informa empareja esta inmersión con el cercano arrecife de Sabrina, más o menos una vez por semana en temporada alta de verano; conviene tratar ese calendario como algo por confirmar al reservar, no como algo garantizado de antemano.