Madeirense

Se baja hasta el pecio dentro de la bahía resguardada de Porto Santo, donde el agua suele estar tranquila y la corriente rara vez es un problema. El Madeirense yace partido en dos sobre la arena: la parte superior de la estructura empieza sobre los 24 metros y el casco continúa hacia los 33 metros y más abajo. Quien se queda en la zona menos profunda puede seguir la línea de cubierta y los bancos de boga junto a la superestructura. Al bajar más se llega a la zona de fractura del casco, donde un mero residente suele acercarse por su cuenta: grande, tranquilo y abiertamente curioso con las cámaras. Morenas y congrios trabajan las grietas donde la chapa se ha plegado, y la arena alrededor del pecio no tiene nada del coral que se esperaría en un arrecife natural: esto es la segunda vida de un buque industrial, no una formación rocosa. Si se puede pasar al interior del casco partido es una pregunta abierta (ver Qué conviene saber antes de ir); la mayoría de las inmersiones se quedan por fuera, recorriendo las dos mitades y su vida residente en lugar de buscar una vía de entrada.

El Madeirense es el pecio fundacional de Porto Santo: hundido en octubre de 2000, dieciséis años antes que la Corveta General Pereira d'Eça, su vecina dentro de la misma reserva, y la inmersión que le dio a la isla su identidad como destino de buceo en pecios. Mientras que la Corveta es un antiguo buque de la armada hundido específicamente para atraer buceadores, la historia del Madeirense es civil y local: un ferry interinsular retirado de la ruta Funchal-Porto Santo que los propios isleños habrían reconocido en su día. Esa historia, junto con un mero residente que se ha convertido casi en una seña del lugar, le da una textura que el pecio más nuevo no intenta igualar. Ambos están a unas dos millas de distancia dentro de la misma área protegida y suelen bucearse en la misma salida de dos inmersiones.

El mero es motivo suficiente para llevar gran angular en vez de macro. Visitantes con años de diferencia describen el mismo comportamiento de lo que muy probablemente sea el mismo animal: en una visita pasaron una raya águila y un banco de barracudas, pero la constante en todos los relatos es un mero grande que se acerca a las cámaras sin alejarse. Mantén la cámara firme y deja que se aproxime; perseguirlo solo consigue que se retire hacia las sombras del pecio. La visibilidad varía mucho según el relato, entre unos 15 y hasta 40 metros, así que conviene confirmar las condiciones del día con tu centro antes de dedicar toda la tarjeta de memoria a planos amplios.

El Madeirense se construyó en 1962 como buque de carga portugués, transportando plátanos de Madeira al continente. Más tarde se adaptó al transporte de pasajeros en la ruta Funchal-Porto Santo, quedó obsoleto frente a medios de transporte más modernos y fue hundido a propósito en la bahía de Porto Santo en octubre de 2000. El hundimiento dio origen al buceo en pecios en Porto Santo: Porto Santo Sub, uno de los centros de buceo de la isla, sitúa su propia fundación al año siguiente, en 2001. Un relato en primera persona le atribuye una eslora de unos 70 metros, partido en dos sobre el fondo, aunque no se ha localizado ningún registro naval o naviero que confirme su tonelaje, astillero de construcción o identidad original más allá de lo que cuentan la prensa y los propios buceadores.

Porto Santo no tiene barco vividero: toda inmersión aquí se hace en una salida guiada en barco de día desde el puerto de Vila Baleira, y el propio pecio solo se alcanza en barco. Reserva con un centro que indique que este pecio en concreto exige Advanced Open Water (Cipreia Dive Club lo hace); si solo tienes Open Water, pregunta de antemano cuánto de la inmersión podrás alcanzar realmente, ya que una parte importante de la estructura queda por debajo del límite habitual de Open Water. Si el interior es seguro para entrar es una cuestión disputada entre las fuentes: confirma con tu centro la política de penetración vigente antes de la inmersión, y trata cualquier entrada ofrecida como si exigiera formación en entornos con techo, un briefing completo y las precauciones habituales frente a enganches, pérdida de visibilidad por sedimento y desorientación. Las reservas de inmersión de la reserva se tramitan a través del portal gubernamental Simplifica.1 Bucear aquí cuenta como bucear en uno de los pecios hundidos de la reserva, así que presupuesta 7,50 EUR por inmersión de forma independiente o 5,00 EUR con un centro protocolizado por el IFCN; los menores de 12 años y los residentes de la Región Autónoma de Madeira están exentos.2