Pecio Arona

Un cabo fijo desciende directo hacia el azul, y el pecio no aparece hasta que ya se ha bajado la mayor parte del camino. No hay arrecife cerca, ni referencia somera a la que agarrarse: solo el cabo y, finalmente, un casco enorme que emerge de la arena a 36 metros. La mayoría empieza por la proa, revisando la curva del casco de estribor por si algo se resguarda en su sombra, para luego subir por la línea de crujía hasta menos de 30 metros y hacer una semipenetración en las bodegas de proa. La luz de la linterna descubre coral negro en las paredes, y un banco de sargos suele recibir a los buceadores a la salida. Desde ahí la ruta sigue hacia popa, pasando la quilla enorme y una segunda semipenetración cerca de las tres grúas de cubierta, donde un grupo residente de damiselas blancas se refugia de las barracudas que patrullan por encima. La inmersión suele terminar alejándose del pecio hacia aguas abiertas antes de ascender, un gesto deliberado que deja para el final la otra gran imagen del lugar: cientos de barracudas girando en aguas medias.

Este pecio se convirtió en la inmersión por defecto de Gran Canaria casi por casualidad. Cuando el antiguo grupo de pecios frente a Puerto de la Luz perdió el acceso en 2013 por las obras del muelle, el Arona, un buque grande e intacto a una profundidad accesible cerca de la marina de la capital, llenó el hueco. Sigue siendo el punto al que más centros llevan salidas de todo el pecio de la costa este, y el único que combina de forma habitual semipenetraciones con avistamientos de pelágicos en aguas abiertas. La estructura, además, no deja de cambiar. Secciones de cubierta y superestructura se han venido abajo en temporales recientes, así que ningún año se parece del todo al anterior bajo el agua. Dos especies de peces de arrecife no nativas, registradas aquí por primera vez en 2014, llegaron agarradas a estructuras de plataformas petrolíferas, una señal pequeña pero real de hasta dónde llega el alcance de este arrecife artificial más allá del propio casco.

Se botó en 1967 en un astillero de El Ferrol como el Carmen M. de Pinillos, construido para abrir la primera línea de plátano refrigerado entre Canarias y la península. Vendido en 1974 y rebautizado Arona, llevaba diez años en ese oficio cuando un incendio estalló en la sala de máquinas durante la noche, a unas 100 millas náuticas al sur de Gran Canaria, mientras navegaba desde Abiyán para cargar pescado congelado con destino a Nigeria. Los 24 tripulantes abandonaron el barco y fueron rescatados; dos buques lo tomaron a remolque hacia Las Palmas, pero el fuego se reavivó, y el 23 de abril de 1978 se hundió frente a Punta Jinamar. La campana del barco, todavía con su nombre original grabado, se conserva hoy en una colección privada.

Desde 2021 hay una boya de fondeo permanente con cabo de descenso fijada a una de las grúas del pecio, lo que ha simplificado bastante la entrada y la salida. El tiempo medio de inmersión en la ruta habitual ronda los 39 minutos. Lleva un cortasedales o cuchillo: la pesca recreativa con sedal es habitual en la zona, y conviene lanzar una boya de señalización antes de cualquier ascenso de emergencia lejos del cabo. El estado del pecio sigue cambiando tras los últimos daños por temporal, así que conviene bucear con un operador que conozca bien su estado actual en lugar de fiarse de una descripción de ruta antigua. Quien termine con 80 bares o más en una botella de 12 litros a veces añade una segunda inmersión, más somera, en una cueva cercana durante la misma salida en barco.