Ponta de São Lourenço

Ponta de São Lourenço es la punta volcánica del extremo este de Madeira, y el buceo se reparte entre varios puntos con nombre propio en lugar de concentrarse en un solo fondeo. Las salidas en barco desde la Marina Quinta do Lorde, en Caniçal, o desde Machico llegan hasta Cais do Sardinha, probablemente la misma inmersión catalogada en otras fuentes como Parede do Sardinha aunque ningún operador confirma que los dos nombres sean el mismo punto, una pared que baja desde unos 15 metros hasta una plataforma de arena cerca de los 30-40 metros y donde la roca luce coral negro, y hasta Badajeira, un bajo rocoso que arranca a 3 metros y cae hasta 40, con corriente suficiente para que un catálogo de buceo portugués la llame una inmersión exigente. Se dice que hay un tercer punto, Baixa do Lobo, una plataforma rocosa que se describe allanándose en torno a los 14 metros, con el borde este cayendo hacia los 40. Las cifras sobre Cais do Sardinha y Badajeira no coinciden según dónde se lean: otros listados de estos mismos dos puntos describen inmersiones fáciles cerca de los 18-20 metros, frente a la lectura más profunda y expuesta a la corriente que sigue esta página a partir de una investigación independiente y un catálogo de buceo especializado. En lo alto de Badajeira descansan los restos de dos vapores del siglo XIX, el Forerunner, hundido en 1854, y el Newton, hundido en 1881, con una caldera que se describe todavía en buen estado. La inmersión en Cais do Sardinha se describe en general como un descenso hasta un fondo de arena con vuelta por la pared; en Badajeira el recorrido va de lo alto del bajo, pasando por los pecios, hacia la roca y su base.

Lo que distingue esta punta del resto de la costa este de Madeira es la profundidad y la exposición, según la lectura que sigue esta página: la reserva de Garajau y la mayor parte de la costa sur promedian algo más cerca de los 20 metros, mientras que dos de los tres puntos de esta localidad rondan los 40 (ver Qué conviene saber antes de ir sobre las lecturas que no coinciden). El Antipathella wollastoni, el coral negro, crece precisamente en estas paredes. Con los dos pecios de Badajeira y la posibilidad, rara y oportunista, de cruzarte con una foca monje mediterránea procedente de la colonia de las Desertas, la punta se lee como la mitad exigente del buceo en Madeira, frente a los arrecifes más sencillos de la reserva. Un arrecife más somero en la misma base de la marina ofrece a los buceadores con menos experiencia una entrada a este mismo tramo de costa sin la profundidad ni la corriente.

La corriente suele ser de leve a moderada en toda la punta, pero se vuelve fuerte concretamente en Badajeira; bucéala en una salida guiada en barco y lleva una boya de superficie para cualquier ascenso alejado de la pared. La punta queda expuesta a la mar de fondo del Atlántico, así que el acceso en barco puede depender de las condiciones del día.

Con la lectura más profunda que sigue esta página, estos dos puntos llegan hasta unos 40 metros, por encima de lo que cubre un Open Water o un Advanced estándar; los mismos dos fondos aparecen también en relatos mucho más someros y fáciles en otros lugares, así que aquí ninguna cifra de profundidad está cerrada. Ningún operador publica una titulación mínima en ningún caso. Reserva cualquiera de los dos solo si tienes formación y soltura en profundidad, no como primera salida, y confirma el perfil real antes de ir.

Los materiales turísticos y de operadores describen esta punta como zona natural protegida, supuestamente reserva natural parcial desde 1982 y parte de la red Natura 2000. Si existe algún permiso, tasa o cupo propio de ella más allá de las normas generales del parque natural de Madeira es algo que queda sin resolver; pregunta a tu operador por la situación actual al reservar.

Rayas, barracudas, pulpos, morenas y meros juveniles aparecen en ambas paredes. Las focas monje solo aparecen de forma rara y oportunista, con origen en la colonia de las islas Desertas, no como residentes aquí. El acceso es en salidas de un día en barco desde Caniçal o Machico; en Madeira no existe una flota de liveaboard establecida.