Santa Rosa Wall

La lancha te suelta en el extremo sur, sobre arena, a unos dieciocho metros, y el guía lleva al grupo al filo de la pared. A partir de ahí casi dejas de nadar. La corriente corre hacia el norte pegada a esta costa y arrastra toda la inmersión en una sola dirección, hasta una recogida más arriba en la línea de arrecife.

El terreno que tienes debajo no es una sola cara. Se levanta en columnas de coral con arena corriendo entre ellas, así que el primer tramo cruza una sucesión de cañones poco profundos que drenan hacia fuera, y donde acaban la pared se vuelve vertical y sigue bajando. Al lado, la cresta del arrecife está cortada por grietas, voladizos y túneles cortos, y un paso te saca de la pared y te deja sobre la arena, o al revés. Por algunos se pasa de dos en dos, otros son de uno en uno, y cuáles toma el grupo lo decide el guía dentro del agua.

Los voladizos son además donde uno se quita la corriente de encima, y merece la pena pararse debajo por lo que queda sobre tu cabeza. Bajo el borde crecen esponjas enormes y los roncos se apilan a la sombra. Las langostas se meten de espaldas en las grietas. Los meros negros cuelgan en el azul por debajo de la ruta y las tortugas carey salen de la cara de la pared.

El perfil sale multinivel por el terreno. La cresta empieza honda en el sur y va perdiendo profundidad hacia el norte, así que seguir el arrecife es el ascenso, y la inmersión termina sobre coral vivo en unos ocho metros de agua en vez de colgado de un cabo en el azul. Quien sube a la meseta a hacer la parada de seguridad suele encontrar allí tanta vida como en la cara de la pared.

Lo que termina la inmersión es tu límite de no descompresión. El tramo profundo llega pronto y se lleva casi todo mientras la botella sigue casi llena, y por eso las lanchas suelen programar este arrecife en la primera inmersión del día.

En Santa Rosa, el arrecife que queda sobre el corte pesa tanto como el corte mismo. Los pasos comunican la pared con la arena a la profundidad a la que ya estás buceando, así que atravesar uno no añade profundidad, y una cara vertical acompaña toda la ruta.

Está en el centro de la costa, donde los arrecifes vecinos se quedan casi siempre cerca de los dieciocho metros y se bucean por sus peces. Aquí la estructura de coral y una pared comparten una misma inmersión.

El decreto de 1996 que creó el parque nacional enumera Santa Rosa entre sus arrecifes más importantes1. Wall y Reef son los nombres que usan los centros para el mismo lugar.

Di qué versión quieres al reservar. La pared y la Santa Rosa Reef somera salen en horarios distintos, y un buceador Open Water que prefiera quedarse por encima de los dieciocho metros está pidiendo la somera.

Es uno de los arrecifes más concurridos del parque en temporada alta, con varios centros en las mismas boyas en las salidas de la mañana. Por la tarde suele haber menos gente, aunque algunos centros hacen en ese turno el perfil somero y otros la pared completa, así que pregunta cuál hace la salida.

El nitrox encaja con el perfil, porque el límite de no descompresión termina la inmersión antes que el aire. El ordenador de buceo es obligatorio y se recomienda mucho una boya de señalización por el tráfico de lanchas sobre el arrecife.

Una pared vertical no muestra los cambios de profundidad, y es fácil hundirse seis metros por debajo del plan sin darse cuenta. Acuerda un máximo en el briefing y síguelo con el ordenador, porque la pared no te da nada con lo que juzgar.