La Francesa

Un salto de gigante te deja sobre arena abierta, y la corriente hace buena parte del trabajo del descenso mientras el grupo se acomoda sobre un juego de crestas coralinas bajas, paralelas a la costa. Los buceadores eligen un lado de la cresta y lo siguen, revisando los huecos en busca del pez sapo espléndido residente mientras meros negros y tortugas pasan por arriba y peces palometa cruzan sobre el arrecife. Entre los cabezos de coral, las franjas de arena guardan rayas látigo del sur, blénidos y erizos. El arrecife se rompe en parches y no forma una sola pared, así que el guía puede extender la inmersión hacia un tramo vecino de la misma zona según por dónde entre el barco. La mayoría de las salidas cierran sobre un banco más somero para aprovechar el tiempo sin descompresión.

Los cabezos de coral bajos rompen una franja amplia de arena en una hilera de pequeños parches y no en una cresta continua, y este arrecife cambia el drama de una pared por la mirada cercana y paciente: camarones metidos en anémonas, babosas de mar sobre el coral y el pez sapo espléndido, en peligro de extinción, con madriguera en los huecos del arrecife. Varios operadores independientes la venden de forma explícita como una segunda inmersión relajada por derecho propio, apostando por esa mirada cercana antes que por la gran topografía. Cozumel sigue siendo el bastión del pez sapo, aunque su área confirmada ya llega al norte hasta Isla Mujeres y al sur hasta Belice.

Esta es una inmersión macro ante todo. Un objetivo gran angular encuentra poco drama aquí, pero el buceador que trabaja despacio sobre las anémonas y los huecos del arrecife encuentra su recompensa en babosas de mar lechuga, camarones y el propio pez sapo, casi siempre localizado escaneando los huecos a lo largo de la cresta y no pasando de largo junto a ellos. Las rayas látigo del sur y las morenas premian el mismo ritmo paciente sobre las franjas de arena entre cabezos de coral.

La corriente aquí es suave a moderada, y un día con más corriente de lo habitual sigue pidiendo la disciplina normal de buceo a la deriva: mantente junto al guía y no luches contra el flujo. El arrecife también guarda un túnel que vale la pena preguntarle al guía, aunque no todos los operadores lo recorren en esta inmersión. El buceo nocturno se practica de verdad aquí, no solo está permitido en el papel. El acceso es solo en barco, unos 15 minutos desde la isla según un operador, y las embarcaciones comparten este tramo de arrecife con los sitios vecinos, así que sal a superficie con tu propia boya y asciende con el grupo.