The Pit (El Pit) Cenote

El agua al pie de la escalera de madera parece una charca y debajo no hay nada. El perfil guiado baja pegado a una pared hasta los 30 m y vuelve a subir en círculos lentos alrededor de un cilindro de unos 10 m de boca, entre 35 y 45 minutos de escalera a escalera. Se llevan focos, aunque casi toda la inmersión transcurre con luz natural.

Lo primero es la haloclina, entre 14 y 16 m. El agua dulce descansa sobre agua de mar que ha entrado tierra adentro bajo la caliza, y el corte entre las dos emborrona todo al atravesarlo, como mirar a través de vidrio líquido. Por debajo el agua vuelve a aclararse. La capa salada es más densa, así que la flotabilidad cambia al cruzar, y está algo más caliente que el agua dulce de arriba, cosa que pilla a mucha gente. Vista desde abajo en lugar de atravesada, esa misma frontera parece un río corriendo por el techo.

Hacia los 30 m la inmersión llega a un suelo que no lo es. Una capa opaca de sulfuro de hidrógeno cruza el pozo de lado a lado, con ramas de árbol asomando por encima y, en algún punto por debajo, una isla de roca desprendida y madera. Esa capa es el punto de vuelta y no algo en lo que entrar. Buceadores que bajaron durante 2025 la describieron dispersa y sucia en vez de nítida, así que no está garantizado que se vea como en las fotografías.

Y luego el ascenso, que es la parte que la gente recuerda. Al subir por encima de la capa se pasa bajo el saliente de roca hasta un techo inclinado cerca de los 10 m, donde están las estalactitas, y la luz llega desde un ángulo poco habitual: una columna de sol entrando por la grieta de la selva, vista desde abajo. Nadie bucea este pozo por lo que vive en él. Escala, agua y luz son todo lo que hay.

119,1 m topografiados quedan por debajo de una inmersión que da la vuelta a los 30 m.1 Es la galería sumergida más profunda que se conoce en Quintana Roo, y las dos cifras van juntas: una describe el sitio y la otra describe tu inmersión. El Sistema Sac Actun, la cueva a la que abre The Pit, tiene 379.569 m topografiados y es el segundo del mundo entre los sistemas subacuáticos, por detrás de Ox Bel Ha, bajo esta misma costa.2 Lo raro aquí es la profundidad. Las cuevas inundadas de Quintana Roo se quedan casi siempre por encima de los 20 m, con túneles entre 2 y 15 m tejidos como una tela de araña bajo la selva, y solo un puñado de sitios pasa de 70.3

Los demás cenotes del corredor se bucean por sus formaciones y sus galerías. Este se bucea por una columna de agua. Un haz de luz por el centro, una haloclina visible, una nube de sulfuro y una profundidad cuyo fondo ningún buceador recreativo alcanza, apilados en una sola sala abierta. Quien lleva una docena de cenotes hechos separa el corredor en cuevas horizontales decoradas y pozos verticales, y coloca The Pit de lleno en el segundo grupo.

Dan Lins y Kay Wallen salieron a este pozo a mediados de los años noventa, en una penetración larga desde un cenote situado al norte, mientras empujaban la conexión entre dos de los grandes sistemas de la zona.4 La exploración siguió quince años más: una galería descendente hasta unos 100 m y una sala al otro lado de un derrumbe de bloques, empujes en circuito abierto en 1997 y buceos con recirculador en 2000 que abrieron dos galerías más. El último capítulo es el más hondo. En 2011 se topografió una galería nueva de 180 m, bautizada Stairway to Heaven, en una sola inmersión de 11,5 horas.3 Nada de esa agua forma parte de ninguna inmersión guiada.

El cenote también ha entregado dos esqueletos humanos datados, entre los diez más antiguos recuperados de las cuevas inundadas de Quintana Roo: El Pit 1 con 10.290 años y El Pit 2 con 9.121.5 Los restos se retiraron para su estudio, y lo que hoy ve un buceador es un reguero de huesecillos quemados con aspecto de hogar antiguo. Restos así de antiguos son la razón de que las reglas arqueológicas aquí tengan dientes.

Entrar era antes lo difícil. Los buceadores caminaban unos 300 m desde la terracería y bajaban el equipo unos 7 m hasta el agua con cuerdas, hasta que en el invierno de 2012 se construyeron los escalones de madera y al año siguiente el camino y el estacionamiento.4 El terreno es del Ejido Jacinto Pat, y de ahí que el cenote lleve también el nombre de Cenote Jacinto Pat.4

The Pit no puede ser tu primera inmersión en cenote. Está en el Nivel 3 del registro regional, que pide titulación Advanced Open Water o especialidad de buceo profundo, más un cenote de Nivel 1 y otro de Nivel 2 ya buceados, edad mínima de 15 años, una inmersión en los últimos seis meses y cuatro buceadores por guía.6 La titulación es la mitad que todo el mundo recuerda y los dos cenotes previos la mitad que se olvida, así que ordena el viaje: primero un cenote somero, este el segundo o el tercero.

El guía registrado es obligatorio, y la norma es del dueño del terreno y no del país. La norma federal mexicana para operadoras de buceo no contiene ninguna disposición sobre cuevas ni cavernas, y una de sus cláusulas permite que un buceador avanzado firme un descargo y se sumerja sin conducción.7 Lo que manda aquí es el acceso y la norma regional que hay detrás. Solo la titulación de cueva completa quita el guía; la de caverna no.

En este pozo no hay hilo guía permanente. Sigues al guía y no una línea, y los buceadores son directos sobre lo que eso significa: son inmersiones de confianza, que se eligen por el guía antes que por el equipo. El otro eje es la profundidad. La flotabilidad perdona más que en una galería baja y decorada, porque durante casi toda la inmersión no hay techo con el que chocar, y perdona menos en la subida, donde el riesgo real es un ascenso descontrolado desde 30 m en agua abierta.

Lo práctico, en el orden en que aparece. La escalera es empinada, estrecha y suele estar mojada, y un trabajador del cenote sube y baja las botellas con una cuerda porque no hay sitio para cargarlas, así que lleva efectivo para la propina. Las cámaras grandes pagan aparte en el acceso y las compactas no. Aquí no se permite nadar ni practicar esnórquel, de modo que un acompañante que no bucee no tiene nada que hacer. El traje húmedo de 5 mm es el estándar de alquiler y no sobra para 40 minutos a 25 C con un ascenso lento. El acceso abre a las 08:00 y cierra a las 17:00, y ninguna inmersión puede empezar después de las 15:00, un corte más duro de lo que parece cuando la entrada son 6 km de terracería.