Wilhelm Krag Wreck

Se desciende sobre arena a unos 28 metros frente a Lagos, sobre un casco que lleva más de un siglo desmoronándose bajo el agua. La superestructura ha desaparecido; lo que queda son las calderas, la proa y la popa, repartidas a lo largo del pecio como paradas en una ruta y no como una estructura continua. La profundidad de este pecio cambia según quién la reporte: el operador que lo visita con regularidad registra una media de 28 metros con un máximo de 34, un artículo de viajes marca el tramo accesible en 29 metros y el punto más hondo en 36, y la ficha de base de datos del propio sitio lo redondea a 30. Ninguna de esas cifras coincide con otra, así que conviene planificar sobre el tramo superficial y tratar lo que pase de 30 metros como el extra del día. Sargos grandes y tordas se mueven sobre las planchas, mientras congrios y morenas se refugian dentro de las calderas colapsadas, tan cerca que un paso lento basta para encontrar varios sin buscarlos demasiado. Pulpos y centollos comparten las mismas grietas. Portugal Dive, que organiza aquí inmersiones tanto recreativas como técnicas, lo describe como uno de los pecios más grandes de la zona.

Este pecio es el único del sector Lagos-Portimão: los demás pecios con nombre del Algarve, incluido el parque de cuatro buques construido a propósito en Ocean Revival, quedan bien al este, cerca de Portimão y Faro. Llegar hasta aquí supone una salida en barco directa desde el propio Lagos, no el trayecto más largo hasta Portimão. Lo torpedeó el submarino alemán U-35, al mando de Lothar von Arnauld de la Perière, comandante al que se atribuye haber hundido más tonelaje que cualquier otro comandante de submarino de la guerra, en un ataque que se cobró cuatro buques aliados frente al oeste del Algarve en un solo día: este vapor, el noruego SS Torvore, el danés SS Nordsoen, y el velero italiano Bienaimé Prof. Luigi. Ese ataque, estudiado después por un proyecto dedicado de arqueología naval, es lo que atrae a los buceadores aquí y no a los otros pecios del área.

Construido en 1899 en el Tyne como el vapor Nordpol, el buque cambió de nombre cinco veces a lo largo de dos décadas bajo bandera noruega y danesa, antes de su registro final en diciembre de 1916 como Vilhelm Krag, propiedad de D/S A/S Vilhelm Krag, de Bergen.1 Cuatro meses después, el 24 de abril de 1917, el U-35 lo captura y lo torpedea a unas cinco millas náuticas al oeste-suroeste del faro de Ponta da Piedade, cerca de Lagos, mientras navegaba en lastre de Génova a Barry.1 La Armada portuguesa no tenía otra defensa naval disponible en la zona: el remolcador de vapor Galgo estaba en el puerto de Lagos cuando comenzó el ataque y no pudo intervenir a tiempo;2 el remolcador rescató después a la tripulación superviviente y la llevó al puerto de Lagos.

Un siglo después del hundimiento, un equipo conjunto del Centro de Investigación Naval y la Escuela Naval, dirigido por el comandante Augusto Salgado y el historiador Jorge Russo, estudió el conjunto de buques hundidos aquel día entre 2014 y 2017. El proyecto ganó el premio Adopt a Wreck de la Nautical Archaeology Society en 2015, y el centenario se conmemoró con una inmersión conmemorativa y una placa en Sagres en abril de 2017.2

Trabajar los tramos bajos de este pecio significa bucear por debajo de 30 metros, en el límite o más allá del terreno recreativo sin descompresión, así que una especialidad de profundidad o equivalente debería figurar en la lista junto con un gas bien planificado. Según un único relato, restos de red de pesca suelta se enganchan en partes de los escombros; conviene llevar una herramienta de corte y dar un buen margen a cualquier zona con red. El acceso es solo en barco desde el puerto de Lagos. Lleva un traje húmedo de 7 mm en verano y uno seco o semiseco en invierno, el estándar que piden los pecios de la zona. De junio a octubre se cita como la ventana más tranquila y cálida para bucearlo. Ningún espacio marino protegido, permiso o cupo de buceadores aplica a este pecio en concreto.