Buceo en Algarve

El Algarve se bucea como un tramo continuo de costa atlántica, unos 150 km entre Sagres y Faro, que se recorre en salidas diarias de barco o directamente desde la costa, sin saltos entre islas como ocurre en las Azores o en Madeira. A lo largo de ese tramo conviven dos identidades. En el extremo occidental, la erosión ha tallado en la piedra caliza cuevas marinas, grutas y arcos en torno a Sagres y Lagos. Más adelante corre un rastro de pecios, sembrado primero por la guerra y después por decisión propia: Torvore y el Wilhelm Krag, un carguero de carbón de la Gran Guerra y su buque hermano, fueron hundidos por el mismo submarino alemán en abril de 1917 entre Lagos y Burgau. Frente a Faro, un bombardero Liberator de la Segunda Guerra Mundial que se quedó sin combustible y amerizó durante una patrulla nocturna desorientada en noviembre de 1943, con cinco de sus once tripulantes muertos, descansa cerca del Navio do IPIMAR, un arrastrero de hierro hundido en 1995 como arrecife artificial. Portimao suma la inmersión de referencia de toda la costa, Ocean Revival: cuatro buques de la Armada portuguesa dados de baja y hundidos juntos en 2009, con profundidades citadas entre unos 15 y 35 metros de puente a quilla.

Desde enero de 20241 un parque marino de unos 156 km2, el Parque Natural Marinho do Recife do Algarve - Pedra do Valado, se superpone a parte del inventario de puntos de buceo de la zona entre el faro de Alfanzina y el puerto deportivo de Albufeira, e incluye Valados, Pedra do Alto, Marinha Beach y Arriefes. Se indica que el buceo está permitido en las zonas exteriores del parque pero no dentro de un núcleo de reserva integral de unos 4 km2, y no se aplica tasa de permiso ni cupo allí; el resto de la costa queda fuera del parque. Los arrecifes menos profundos cerca de Lagos y Burgau, de tres a ocho metros sobre roca con pulpos, sepias y morenas habituales, son adecuados para quien empieza, mientras que los pecios de mar abierto y las cuevas de Sagres piden más tolerancia a la corriente y control de la flotabilidad. Quienes llegan de aguas cálidas describen a menudo un choque real: temperaturas frías, marejada de superficie y un agua más turbia de lo que un ojo acostumbrado al coral espera, aunque Sagres recibe elogios repetidos por un fondo más rocoso y un agua más clara que el resto de la costa.

El aeropuerto de Faro (FAO) está dentro de la región y es la puerta de entrada, con Sagres a unos noventa minutos en coche hacia el oeste y Albufeira a unos cuarenta minutos hacia el este. Aquí se bucea siempre desde una salida de un día o entrando desde la orilla: no hay ningún barco vividero operando en el Algarve, y lo más parecido a un vividero en todo Portugal es un catamarán chárter de varios días que opera desde las Azores. Cuenta con un traje de 7 mm con capucha, guantes y botas sea cual sea la época; incluso las temperaturas de superficie de verano, de 18 a 20 C, esconden una capa a 11 C por debajo de unos quince metros. De marzo a mayo y de septiembre a noviembre el agua está más clara, y los buceadores citan agosto una y otra vez como el mes más frío y turbio, así que conviene evitarlo si las fechas son flexibles. La mayoría de los centros operan desde Sagres, Lagos, Portimao, Carvoeiro y Albufeira; la presencia de centros en la propia Faro es incierta, con un centro mencionado allí en 2009 y un residente que no encontró ninguno en 2025. El buceo se practica todo el año, y la ley nacional (Lei n.o 24/2013) exige centros licenciados y reconoce las titulaciones CMAS, PADI, SSI, SDI, DDI y GUE.