Anchor Bay

La entrada es un muelle de hormigón en el lado sur de la bahía, frente a las casas de madera de Popeye Village, con escaleras hasta el agua y un camino de tierra detrás para la caminata de acceso. Sigue la pared del muelle hacia abajo y el ancla aparece primero: un ancla de hierro grande con su cadena, apoyada sobre arena a unos 8 metros, un punto fijo alrededor del cual gira cada inmersión aquí. Desde ahí el terreno se abre en bolos y arrecife bajo, con pequeños pasos entre rocas, meros pequeños y pulpos escondidos entre las piedras, camino de Scorpion Cave. La boca de la cueva se abre cerca de los 10 metros y se hace más somera hacia los 8, lo bastante ancha como para que la salida quede a la vista todo el trayecto, con una bolsa de aire al fondo donde algunos buceadores asoman un momento sin quitarse el regulador. Quien avanza más allá de la bahía resguardada encuentra terreno de bolos y arrecife expuesto donde la corriente aumenta y los peces más grandes se vuelven más probables, antes de volver hacia el muelle. Algunos relatos llevan ese perfil exterior hasta los 18 metros o más para buceadores con confianza dispuestos a dejar el refugio de la bahía, aunque la mayoría de las salidas se quedan cómodamente dentro del circuito somero interior. La pradera de posidonia cubre los parches de arena entre los bolos. Da a la inmersión un segundo hábitat, distinto de la roca desnuda.

Anchor Bay no busca ser una inmersión de bandera. Su motivo es el refugio, no el espectáculo: un ancla con nombre propio, una caverna guiada, y una bahía que se mantiene en calma en días en que el viento cierra el resto de la costa noroeste de Malta. Ese valor práctico es la razón por la que varias escuelas de buceo de la zona de Mellieħa la usan para bautizos y sesiones de habilidades, más que como primera opción de destino. El plató de rodaje de Popeye Village en la orilla norte, construido en 1980 y todavía en pie, enmarca cada inmersión desde arriba del agua en vez de por debajo, una curiosidad que da nombre al punto. La historia del ancla sigue abierta. Unos la llaman del siglo XIX; otro relato la vincula en cambio al Scotscraig, la barcaza de producción que se hundió cerca en 1981. Lo que no está en duda es la propia Scorpion Cave: una caverna de boca ancha, no una cueva técnica, con bolsas laterales más pequeñas que se ramifican desde la cámara principal.

Una linterna importa aquí, no como un extra opcional. El interior de Scorpion Cave lo exige, y las escuelas que bucean esta bahía con regularidad lo dicen sin rodeos. No te quites el regulador dentro de la cámara de aire, en la parte trasera de la cueva. El aire atrapado puede estar viciado, aunque parezca respirable. La entrada y salida se hacen por las escaleras del muelle, no por una playa, y las condiciones de superficie allí pueden cambiar con el tiempo, así que compruébalas antes de comprometerte. El tráfico de barcas pasa cerca de la entrada de la bahía, casi siempre en el nado de vuelta en superficie, así que desplegar una boya en la subida es buena práctica. El viento es la verdadera variable en Anchor Bay. Se mantiene practicable cuando un viento del noreste cierra otros puntos del noroeste, y por eso varias escuelas la eligen precisamente esos días.