Arthur's Rock

Arturo Abrigonda fue botero en Batangas antes de convertirse en uno de los primeros propietarios de alojamientos de buceo de Anilao. Levantó dos habitaciones en la ladera que hay sobre este arrecife en los años ochenta, con la ayuda de un amigo alemán, y un relato fecha el arranque en 1984. Todo el mundo le llamaba Arthur. Murió en septiembre de 2002 y su mujer, Lita, siguió con el negocio. Sobre el hombre coinciden dos relatos independientes, y uno de ellos es el de su propia familia. El salto del hombre al punto de inmersión es más fino: hay exactamente un relato que afirma que la roca lleva su nombre. Así que la persona está bien documentada y el bautizo del punto es historia local, y esta página mantiene separadas ambas cosas. Aun así es más de lo que puede ofrecer cualquier otra roca con nombre de esta costa, porque nadie sabe decirte quién fue Kirby.

Entre unos 5 y 25 metros, con casi toda la inmersión por encima de los 21, y este es el dato menos seguro de la página. Dos centros publican cifras propias para el punto y se llevan 5 metros, 25 y 30. Un tercero pone en 70 pies o menos el techo de su propio buceo de casa, justo por debajo de las otras dos. Nadie ha publicado un perfil de ordenador registrado en este arrecife, ningún estudio da una profundidad de inmersión y la recolección científica hecha aquí no lleva profundidad ninguna. Circula además un máximo de 70 pies, unos 21 metros, atribuido a Arthur's Rock, y no confirma nada: son las cifras de un punto vecino, desplazadas una fila hacia arriba en una tabla, al hueco donde deberían estar las de este arrecife. La tabla de la que salieron deja esa columna deliberadamente en blanco mientras da cifras para todo lo demás que enumera, y eso vale más que un número seguro.

Probablemente no, y el motivo honesto resulta más interesante que un sí. Arthur's Rock es la localidad tipo de la especie: aquí se recogió el único ejemplar que fija formalmente qué es Chromodoris dianae, el 17 de abril de 1996, por un recolector anotado como Jerry Allen. Eso es un hecho taxonómico y no promete nada para un martes cualquiera. La especie tampoco vive solo en esta roca: el mismo registro científico enumera material de Mindoro, Bauan, Cebú, Romblón y Lubang. Lo que el registro no da es ni profundidad ni posición de esa recolección, a diferencia de todos los demás ejemplares tipo de la lista, así que no hay una franja de arrecife a la que apuntar. Bucea el punto por el coral y por los peces rana, y tómate un cromodórido como regalo.

Los buceadores llevan discutiéndolo desde 2018 por lo menos y nadie lo ha contado para zanjarlo. Uno que buceaba aquí a menudo cuenta que había un enjambre grande de jureles ojones alrededor de la roca y cree que la mayoría se ha movido costa adelante. Otro dice que sus tíos los vieron por última vez en 2018. El buceador que colgó el vídeo del que salió toda la conversación, y que bucea el punto, sostiene que siguen ahí. Un relato de primera mano de 2026 describe jureles en banco en lo somero como algo fiable, y es la palabra más reciente y apunta en la misma dirección. El sitio donde se los ubica sí es constante en todas las versiones: somero, justo donde el arrecife rompe un poco la pendiente. Nadie los puede prometer, y a diferencia del santuario que hay unos minutos más arriba en esta costa, ningún estudio puso nunca una cifra a este banco.

La mitad sí, y ese desdoblamiento es lo más útil que se ha medido aquí. Veinte años después de declararse el santuario, el coral se había recuperado de los daños por temporales y de la pesca ilegal de antaño y se mantenía estable, con crecimiento nuevo en lo somero. Los peces objetivo, es decir las especies que se comen, no mejoraron nada, y la diversidad de especies bajó. Se señalan como causas probables la presión pesquera de las aguas que quedan justo fuera del límite y la posibilidad de furtivismo. Una línea de veda gobierna las barcas de dentro y ninguna otra cosa. Esta página no da ninguna cifra de tendencia para los peces objetivo, y es deliberado: los recuentos anotados para 2005 y 2011 suben mientras que una prueba estadística sobre esos mismos dos años dice que bajaron de forma significativa, y elegir la dirección que conviene sería deshonesto. Lo que no está en duda es la conclusión cualitativa, y las mediciones de un solo año de 2011, que sitúan la densidad y la diversidad del conjunto de peces de arrecife de este punto en buen estado.

Se puede, y no. La entrada desde la orilla es algo poco corriente en un santuario de esta costa y es la razón de que la gente bucee este arrecife dos y tres veces en un viaje, con inmersiones de 70 minutos como algo normal. La complicación es la corriente. La única tabla que la valora punto por punto sitúa este arrecife en moderada a fuerte y a ninguno de sus vecinos cerca de eso, algo raro en una inmersión a la que se entra andando. La plataforma somera en un día tranquilo es fácil y mucha gente aprende en ella. El punto en conjunto está calificado de moderado, por la corriente, por una profundidad de trabajo cercana a 25 metros y por una visibilidad que empeora cuanto más bajas. Mira el agua antes de bajar el equipo.

Se valoró la gestión de cuatro santuarios de este tramo y Arthur's salió en medio. Twin Rocks sacó un 4, el tope de la escala y la nota más alta de cualquier área protegida de Mabini. Arthur's Rock y Batalang Bato sacaron un 3. El santuario de Cathedral sacó un 2, lastrado por la pesca dentro de sus límites y por no tener ni marcas ni señales en el agua. Lo que compra ese escalón intermedio en Arthur's se ve: los límites están señalizados, así que sabes dónde está el santuario, y hay boyas de amarre suficientes para las barcas que lo trabajan. El asunto pendiente es la vigilancia, y es el mismo al que apuntan los recuentos de peces. Tres de los cuatro se declararon el mismo año por la misma ordenanza, y veinte años después no estaban en el mismo estado.