Coral Cave (Dwejra)

Un paseo de cinco minutos desde el aparcamiento, sobre un antiguo lecho de cantera y un par de tramos de escalones, deja al buceador en Coral Garden: una piscina poco profunda, apenas 4 metros, de unos 20 metros de ancho. A partir de ahí, la cosa cambia. Una abertura en forma de U en la pared de la piscina lleva a una pendiente pronunciada, y esa pendiente es la entrada de la caverna. El paso se ensancha rápido hacia una sala semicircular de unos 30 metros de ancho, que se adentra 50-60 metros en la roca, con un fondo arenoso que sube hacia 21 metros cerca de la pared del fondo. Las anémonas tubo se agrupan cerca de la entrada, y los serránidos de cola amarilla se reúnen allí en números que pocos buceadores esperan encontrar en la boca de una cueva. No hace falta nadar hasta el fondo de la sala. La luz ya llega hasta allí, y el verdadero premio de la inmersión llega al darse la vuelta: la anchura y la curva de la abertura de salida, recortada contra el azul abierto, es la vista más memorable que ofrece el yacimiento. Al salir, la mayoría gira hacia el norte por la pared exterior, pasando junto a cangrejos ermitaños, estrellas de mar y pequeños escorpénidos escondidos en las grietas, antes de ascender de nuevo por Coral Garden o continuar hacia el Blue Hole.

Coral Cave se gana el nombre de forma literal. Las paredes y el techo de la sala principal llevan colonias densas de Astroides calycularis, un coral naranja rojizo que prospera con poca luz en lugar de necesitar el sol del que dependen la mayoría de los corales de arrecife. Pocos entornos con techo del Mediterráneo se acercan a esta cobertura, y eso es lo que separa esta caverna de las demás formaciones de Dwejra.

La sala tiene una identidad partida que conviene entender antes de reservar la inmersión. Lo que vive la mayoría de los buceadores es una caverna: amplia, con luz natural incluso en la pared del fondo, sin necesidad de penetración. Darse la vuelta en cualquier punto y seguir viendo luz de día. Un agujero aparte, al fondo de esa misma sala, es algo completamente distinto: una cueva real, estrecha, oscura y que se llena de sedimento con rapidez. Dos buceadores figuran en relatos locales de seguridad en el buceo como fallecidos allí en 1999. La distinción importa porque las dos mitades del yacimiento conllevan un riesgo completamente diferente, aunque compartan una sola entrada.

El coral es el motivo aquí, pero conseguir la toma exige más contraste del que da la luz ambiente. Lleva al menos una luz de buceo. El naranja de Astroides calycularis se ve gris pardo apagado sin luz añadida a esta profundidad, y un foco acercado revela el color real junto con la textura de los pólipos. La flotabilidad importa aquí más de lo habitual. Acercarse lo suficiente para una macro limpia sin que una patada de aleta o una burbuja exhalada toquen el coral exige práctica, y el coral es lo bastante frágil como para que el contacto lo dañe. Los serránidos que se agrupan en la entrada son un sujeto fiable para gran angular contra la luz de la boca de la caverna, y la propia vista de salida, la abertura curva recortada en azul, merece guardar algún fotograma para el camino de vuelta y no solo para la entrada.

Lleva al menos dos luces de buceo. El entorno con techo lo pide, y también conseguir una lectura honesta del color del coral. Controla la flotabilidad al cruzar la entrada y cerca de las superficies cubiertas de coral: mantente flotando en vez de posarte, ya que incluso un roce ligero daña el coral y remover el fondo arenoso reduce la visibilidad con rapidez. El paso sin luz al fondo de la sala no forma parte de esta inmersión. Quédate fuera de él salvo que tengas formación en buceo en cuevas y lo hagas de forma deliberada, con el equipo adecuado y un equipo cualificado. Un traje de neopreno de 5mm resulta cómodo en temporada; añade capucha o chaleco si eres sensible al frío, ya que el paseo hasta Coral Garden deja expuesto al viento entre inmersiones.