Koala Reef

Cinco minutos de banca desde los alojamientos más cercanos, quince desde el resto de la costa. Koala es la inmersión que se hace primero, y el fondo explica por qué. La pendiente arranca hacia los nueve metros y baja con la misma inclinación suave hasta el pie del arrecife, sin pared, sin paso estrecho y sin corriente contra la que pelear.

Sobre esa pendiente se levantan bloques grandes de roca, y son ellos los que marcan el recorrido. Cada uno lleva anémonas, coral blando y los peces pequeños que viven entre unas y otro. Entre bloque y bloque el fondo es jardín de coral, con arena en los huecos.

Lo que da este punto es tiempo. Sesenta y dos minutos duró una inmersión registrada aquí, y el buceador salió describiendo la pendiente como suave. La mitad alta concentra casi todo lo que la gente fotografía. Más abajo el terreno sigue cayendo con bastante menos encima.

Cinco especies de pez payaso, identificadas una a una, en una sola inmersión. Un biólogo de acuario que buceó aquí en julio de 2007, de paso por Filipinas para un congreso sobre corales, contó Amphiprion ocellaris, A. sandaracinos, A. perideraion, A. clarkii y A. frenatus en un mismo recorrido1. De esa misma bajada salió su lista de corales: Goniopora, Fungia y Acropora en abundancia, junto a otros corales duros de pólipo grande que no se paró a enumerar.

Cinco Amphiprion en un arrecife y en una inmersión es una afirmación concreta, y ninguna otra página de esta costa la hace. También es una sola inmersión, de 2007, y los campos de coral cambian en dos décadas.

Lo reciente es más escaso y apunta en la misma dirección. Un buceador que trabajó la pendiente durante una hora en 2025 reportó quince especies, entre ellas cuatro nudibranquios cromodóridos y dos peces rana, con anémonas y peces payaso todavía sobre los bloques. Esa es la forma del punto: densidad en un espacio pequeño y cómodo, casi siempre de cosas que hay que pararse a buscar.

Anilao se vende por las inmersiones con corriente del estrecho y por el muck de arena negra. Koala no es ninguna de las dos. Es donde te ponen el primer día, y donde se vuelve cuando el viento cierra los puntos expuestos.

Se ha reportado pez piedra en esta pendiente. En un fondo de bloques y coral donde el fotógrafo trabaja pegado al sustrato, ese es el animal que importa. Mantén la flotabilidad sobre el fondo en lugar de posarte, aleja las aletas del coral y deja intacta la roca que estés encuadrando.

Acuerda una profundidad de giro antes de bajar. La inclinación es la misma en todo el recorrido y no hay repisa, ni pared, ni cambio de luz que avise de cuánto has descendido, que es justo el perfil que arrastra a un fotógrafo más abajo de lo previsto. Por debajo del pie del arrecife el terreno sigue cayendo. Lo que merece la inmersión, no.

Hay bancas trabajando encima todo el día. Estar a cinco o quince minutos de buena parte de la costa es lo que hace cómodo el punto y también lo que te pone lanchas sobre la cabeza, así que lleva boya de superficie y lánzala antes de abandonar el fondo.

El trayecto en banca es la parte corta de la cadena de evacuación, y conviene decirlo precisamente porque el resto es larga. Desde el lado de Mabini un accidentado está en tierra en quince o treinta minutos, y ahí empieza la carretera. Nadie puede señalar una cámara hiperbárica en funcionamiento en Anilao, y la más cercana que alguien puede acreditar está en Metro Manila, a 140 kilómetros y entre dos horas y media y tres de coche. Banca corta, carretera larga. Dos cosas que resolver en el barco y una que guardar en el móvil: qué oxígeno lleva la embarcación, si tu seguro paga cámara y traslado, y DAN Asia-Pacific en el +61 8 8212 9242.