Punta Sur - Devil's Throat

El barco navega hacia el sur más rato que hacia ningún otro punto de esta costa, y la decisión la toma el capitán esa misma mañana, porque la punta sur da a los alisios y si soplan no se bucea. Al final de la navegación hay una plataforma de arena junto a la pared, a 24-27 m, y un agujero en el coral que no parece nada hasta que lo tienes justo debajo.

Los grupos se posan en la arena y ajustan la flotabilidad antes de acercarse a la boca. Después se entra en fila de a uno detrás del guía, con separación, por un pozo que baja unos 45 grados y se estrecha hasta metro y medio en un tramo. Oscurece deprisa, y entonces aparece la luz azul del otro extremo. Todo dura entre 60 y 90 segundos. Las paredes están tapizadas de esponja roja y anaranjada, y a esta profundidad la luz del día ya no tiene rojo, así que ese color solo existe dentro del haz de la linterna. Hay una técnica que no se negocia: patada de rana, porque un aleteo de crol en un pasaje así de estrecho deja sin ver a todos los que vienen detrás. Lo que no está resuelto es si conviene entrar de pies o de cabeza, así que hazlo como lo explique el guía ese día.

Y luego la salida, que es la inmersión. Sales del arrecife a agua abierta entre 35 y 43 m, sobre una pared vertical, con la caída abriéndose por debajo y la superficie muy arriba. Dura alrededor de un minuto antes de que el ordenador empiece a pedir el ascenso.

El resto es ese ascenso, y cada centro lo hace a su manera. Unos encadenan pasajes más someros de vuelta por el mismo macizo y terminan sobre un talud de arena a unos 10 m. Otros regresan por las secciones someras del arrecife hasta una parada cerca de la parte alta. En esos tramos de arena hay rayas látigo y tiburones gata dormidos, en las cámaras oscuras se juntan cardúmenes de peces barrenderos, y los pasajes de encima del túnel son, según más de un relato, la mejor parte de la cabeza coralina.

La cifra que se publica de esta inmersión es la equivocada, y equivocarse aquí sale caro. Casi todos los listados dan un máximo cercano a 27 m. Esa cifra es la entrada, la boca del pozo, y la inmersión continúa hacia abajo a partir de ahí. Diez descripciones publicadas e independientes sitúan la salida entre 35 y 43 m, la mayoría en 40, y las profundidades que registran los propios buceadores son 115, 118, 120, 123, 129 y 140 pies. Quien planifica para 27 m ha planificado el techo de una inmersión cuyo suelo está 13 m más abajo.

La horquilla tiene causas mecánicas. Varios pasajes recorren esta cabeza coralina por encima y por debajo del principal, y el que tome el guía cambia el punto de salida: un buceador que tiró a la izquierda salió a unos 140 pies. La salida es además donde se espera, flotando en agua abierta frente a la pared mientras el resto del grupo va pasando de uno en uno, y esperar ahí cuesta profundidad. Y por debajo de todo eso la pared sigue cayendo, así que no hay ningún fondo que frene una deriva lenta hacia abajo.

Todo lo demás que vende esta isla es arrecife o pared, y en cualquier momento puedes subir un poco. Aquí estás en una fila dentro de un pasaje de sentido único, a una profundidad en la que una botella de aluminio estándar da a la mayoría bastante menos de diez minutos de curva de seguridad. Un buceador describió la geometría con precisión: iba en mitad de la fila y se dio cuenta de que no podía avanzar ni retroceder. Esa aritmética es todo el argumento del punto, y también explica por qué los que mejor conocen la isla son tibios con él. Muchos prefieren los pasajes someros de encima de la misma cabeza coralina, y algunos renuncian al túnel por decisión propia y se reencuentran con el guía por debajo de la salida. Renunciar está previsto en la charla previa, es corriente, y no cuesta nada salvo la anécdota.

Aquí nadie entra por tener una tarjeta. Los centros piden Advanced Open Water y no se quedan ahí: casi todos quieren haber buceado ya contigo y haber visto qué tal va tu flotabilidad y tu consumo, uno publica un mínimo de 50 inmersiones registradas y algunos no ofrecen el punto en absoluto. El Advanced habilita hasta 30 m, o sea menos hondo que la salida, así que la formación que encaja con el perfil es la especialidad de buceo profundo. Ninguna titulación de cueva ni de caverna hace falta. Y después de todo eso, el barco todavía tiene que estar de acuerdo, porque todos los que van a bordo tienen que querer la inmersión y poder hacerla o el grupo se va a otra parte.

Nada de eso es ley. Las reglas del parque acreditan al guía y no al buceador: un guía autorizado debe supervisar cada inmersión1, y el instrumento no fija ningún nivel de certificación para quien bucea en ninguna parte. Lo que sí fija aprieta de otra manera. Esta es la zona más restringida del parque y nombra Punta Sur en su propio texto: seis buzos por guía en lugar de ocho, buceo nocturno prohibido de forma expresa y no desaconsejado, y un techo de 45 m para el buceo deportivo, dentro del cual la salida más honda que se publica queda por dos metros1. El parque además descansa arrecifes por rotación y puede cerrar este complejo, así que pregunta en tu centro qué arrecifes descansan en tus fechas; ningún sitio de gobierno publica el calendario del año.

Con el nitrox, ni tocarlo salvo que el centro pueda preparar una mezcla para el perfil. El EAN32 es la mezcla estándar de la isla, su profundidad máxima operativa a una PO2 de 1,4 es de 33,8 m, y eso queda unos seis metros por encima de la salida más habitual. La idea de que una inmersión más profunda pide una mezcla más rica es justo al revés aquí.

Y luego están las cosas que deciden cómo sale el día. Lleva una linterna principal de verdad y no la de repuesto del bolsillo, porque todos los centros que publican equipo la exigen y el color de la esponja es la única razón para mirar el pasaje. El aire es lo que más se subestima, así que calcula antes cuánto haría falta para salir del techo y llegar a superficie compartiendo, y pregunta qué botella te van a dar, porque la respuesta local a este punto son las de acero de 100 o 120 pies cúbicos. Pregunta también el tamaño del grupo: una cola de doce personas a 27 m te gasta el aire antes de entrar. Y di las palabras, porque los barcos venden el arrecife y el túnel con el mismo nombre. Pide la Garganta del Diablo si la quieres, y dilo con claridad si no.