Zabargad

Desde un barco fondeado en la bahía sur protegida, te dejas caer sobre un jardín de coral donde la pared del arrecife se encuentra con una pendiente de arena hacia los diez o quince metros. La corriente suele llevarte hacia el este, con suavidad, entre zonas de arena y pequeños pináculos que se pliegan en pequeños cañones. La pared sur cae hasta unos quince metros y luego desciende en pendiente hasta los treinta antes de la verdadera caída, así que casi toda la inmersión se mantiene somera y sin prisa. Ese es todo el carácter del sur de Zabargad: una inmersión de arrecife lenta donde el trabajo está en mirar, no en nadar.

En las calas peinas las torres de coral y la arena en busca de sepias, pulpos, rayas de puntos azules y peces cocodrilo, con tortugas verdes pastando en la pradera y meros que te dejan acercarte. Más allá de las bahías, la isla cambia de idea. Las inmersiones exploratorias del oeste y el norte traen paredes, más corriente y la posibilidad de pelágicos en el azul, y el pecio ruso se asienta aparte en la bahía occidental. Una nota honesta sobre el arrecife en sí. Algunos visitantes recientes encontraron pináculos y pasos espectaculares junto a bastante coral blanqueado y cubierto de algas tras la racha cálida del sur. El placer aquí es la variedad y la calma; la salvedad, la salud del coral.

Zabargad es la jornada que se bucea por su rango, más que por un solo animal de cabecera. Una sola isla ofrece una bahía resguardada de tortugas, una deriva de jardín de coral entre decenas de esbeltas torres, paredes expuestas con algún tiburón y un pecio penetrable de la Guerra Fría, todo desde el mismo fondeadero. La cercana Rocky es pura adrenalina y paredes expuestas de tiburones. Zabargad es el contrapeso tranquilo y fotogénico, la parada en la que casi todos vienen a relajarse.

También guarda una historia que pocas inmersiones de arrecife igualan. Es una isla de verdad, montañosa y deshabitada, un trozo emergido del manto de la Tierra ceñido por una laguna turquesa, con las ruinas de una antigua comunidad minera de gemas en la orilla. El peridoto verde que se extrajo aquí le dio su viejo nombre, Isla Topacio. Isla de gemas sobre el agua, jardines de coral y un pecio espía bajo ella, Zabargad se gana su sitio en el safari sin un solo tiburón garantizado.

Esta es la jornada macro y de gran angular del viaje, y un perfil lento y somero es la forma de aprovecharla. Las bahías resguardadas se sitúan en la franja de diez a quince metros con corriente leve, así que puedes quedarte suspendido sobre una torre de coral todo lo que la luz y tu aire permitan. Las tortugas verdes en la pradera y los meros inusualmente confiados son los sujetos obvios de gran angular, y toleran un acercamiento cuidadoso y bajo mejor que los peces de las paredes expuestas.

Para macro, las zonas de arena y las torres de coral guardan sepias, pulpos, rayas de puntos azules y peces cocodrilo, y las cuevas y pasos se llenan de peces de cristal que atrapan la luz. Mantente suspendido sobre la arena en lugar de posarte en ella, tanto para proteger el arrecife como para no levantar sedimento para el siguiente encuadre. Pregunta a tu guía dónde han estado alimentándose las tortugas; en una isla amplia, el conocimiento local ahorra mucha búsqueda.

Incluso en el lado tranquilo, lleva una boya de superficie y un ordenador de buceo. Las bahías del sur son suaves, pero cada recogida es en zódiac, y en cuanto te mueves a las paredes exploratorias del oeste y el norte, la corriente y la profundidad aumentan. Atiende al briefing antes de esas inmersiones y trátalas como un escalón claro más allá del sur resguardado.

Planifica el pecio ruso como su propia inmersión en la bahía occidental, no como un añadido al arrecife. En Zabargad no hay buceo nocturno, así que el ritmo son inmersiones de día desde un barco fondeado en la bahía sur. Ajusta la temporada a lo que buscas. Agosto para la anidación de tortugas y el agua más cálida y clara; el otoño y el principio del invierno si quieres una oportunidad con el tiburón oceánico en las paredes abiertas. El arrecife es remoto y queda lejos de una cámara, así que bucea de forma conservadora y guarda algo de reserva.