Double Arch (Xwejni)

Los buceadores cruzan a pie las salinas de Xwejni, pisando solo los muros de piedra que separan las balsas para no dañar la explotación, antes de entrar al agua por una cala rocosa que los locales llaman la lavadora. A partir de ahí toca nadar en serio: entre 200 y 300 metros en superficie antes de que el arrecife aparezca siquiera. La recompensa empieza en un talud a unos 14 m, donde el fondo da paso a bloques del tamaño de una casa hacia los 25 m. Ahí aparecen los dos arcos, uno encima del otro, sobre un promontorio que sobresale del arrecife. La mayoría entra primero por el arco inferior, más grande, con la opción de seguir por la pared del promontorio hacia los 40 m antes de dar la vuelta. El regreso sube por el arco superior, más pequeño, y sigue la pared hasta la cresta del arrecife, cerca de los 17 m, para luego nadar un buen trecho hacia el sur sobre praderas de posidonia rumbo a la costa, con la parada de seguridad integrada en el tramo final junto a las rocas. Las fuentes sitúan el fondo real de este punto entre 40 y 52 m. Mejor tomarlo como un rango que como una cifra fija, porque cambia claramente según hasta dónde se llegue por la pared.

Aquí se viene por la geometría de los arcos apilados, no por una salida cómoda. El arco pequeño queda justo encima del grande, y ambos guardan en su cara umbría esponjas y coral copa dorado que solo muestran su color real bajo la luz de una linterna o un flash. Es un paso abierto, no una cueva: se nada bajo roca expuesta y no dentro de un conducto cerrado, así que no hace falta titulación de cavernas, aunque los tramos con techo sí piden buena flotabilidad y atención a lo que hay encima. Los meros grandes llevan tiempo formando parte de la fama de este arrecife, y las serviolas rondan con frecuencia el talud cazando. Las barracudas también fueron durante años el gran reclamo. Al menos un informe reciente apunta a que el banco lleva ausente del arrecife desde 2017 aproximadamente, aunque la publicidad de los centros todavía lo destaca. Vuelva o no esa población, los arcos y el campo de bloques bajo ellos siguen siendo el motivo real para hacer la travesía.

Aquí manda la previsión, no el calendario. El punto queda expuesto a vientos del norte y puede quedar inviable con cualquier componente de levante, y la entrada desde costa se agita con mal tiempo. Entra solo con mar en calma a moderada. Lleva ordenador de buceo y boya de señalización por la corriente y el tráfico de barcos cercano; unos guantes finos ayudan en las paredes calcáreas sin necesidad de tocar el arrecife. La temperatura de fondo baja más de lo que sugiere la de superficie en cuanto se cruzan los 30-40 m, así que conviene llevar más protección térmica de la que indicaría solo la época del año. Un traje húmedo de 5 mm cubre los meses intermedios más cálidos, pero un 7 mm o semiseco es la opción más segura para las profundidades de este punto. AOW es el mínimo aceptado, pero el arco inferior y la zona de bloques quedan bastante por debajo de lo cómodo para esa titulación, así que conviene tratar todo lo que esté por debajo de los 30 m como terreno guiado y no como una extensión independiente de la inmersión.