Tug 2

Un nado en superficie de unos 250 metros, o un descenso temprano, desde los escalones de hormigón de la playa de Exiles lleva al buceador hasta el Tug 2. El pecio descansa erguido sobre arena, con la proa clavada en el arrecife de piedra caliza vecino, resultado de un temporal de 2016 que giró todo el casco 90 grados. A 22-25 metros se lee como compacto más que extenso: un casco de 30 metros con una timonera abierta que se puede atravesar nadando, y una sala de máquinas reservada para quienes cuentan con formación en pecios y una linterna. Los nudibranquios se agrupan por toda la superestructura, y se ha reportado que la arena cercana esconde rayas torpedo para quien sepa buscar los dos espiráculos emparejados. La mayoría de las inmersiones se extienden hacia el arrecife y la pradera marina vecinos antes de volver a los escalones.

El Tug 2 es el pecio hundido más reciente de Malta y, junto al HMS Maori y el X127 en Marsamxett, uno de los pocos pecios de la isla accesibles a pie desde la orilla en vez de solo en barca. Un centro de buceo local lo gestiona como su arrecife de casa, lo que mantiene el punto visitado y el amarre en condiciones aunque genere opiniones encontradas. Algunos buceadores lo puntúan entre los pecios someros más fáciles y gratificantes de Malta. Otros lo consideran escaso comparado con los cascos más grandes y con más historia de la isla. Ambas lecturas aparecen en el mismo hilo de reseñas, y esa división, no la unanimidad, se acerca más a lo que este pecio realmente ofrece: una inmersión desde la orilla accesible y sin pretensiones, no una atracción estrella.

Malta Drydocks construyó el remolcador en 1975 para el gobierno chino, uno de un par bautizado Tuo Lun Er Hao y Tuo Lun Yi Hao. Ambos trabajaron en el French Creek del Gran Puerto durante la construcción del llamado "China Dock". Sus propietarios malteses lo rebautizaron después como Tug Boat 2. Tras aproximadamente una década de servicio fue dado de baja, comprado por una empresa marítima maltesa en 2000, y quedó varado en un astillero durante trece años. Fue hundido deliberadamente frente a Exiles la mañana del 20 de junio de 2013, un hundimiento retrasado un mes por el mal tiempo, con su buque gemelo presente en la ceremonia. El pecio quedó paralelo al arrecife durante tres años. Un temporal en la noche del 29 al 30 de octubre de 2016 lo desplazó unos 30 metros y lo giró 90 grados. La proa terminó clavada en la roca, la posición en la que lo encuentran hoy los buceadores.

Los nudibranquios son un hallazgo recurrente en la superestructura de este pecio, reportado de forma independiente por más de un centro de la zona de Sliema. Un paso lento sobre el casco cubierto de vida marina descubre más ejemplares que un circuito rápido, concentrados en la costra de organismos más que en la arena abierta cercana. El tamaño modesto del pecio juega a favor del fotógrafo. Hay tiempo para detenerse en una sola sección en vez de cubrir los 30 metros completos en una sola botella. Los planos generales funcionan mejor al principio de la inmersión, antes de que el aleteo cerca del casco remueva el sedimento posado sobre la cubierta.

El tráfico de barcas es el riesgo más constante del pecio. Las boyas amarillas de marcado señalan el punto, pero no todas las embarcaciones les dan margen, y las propias boyas pueden retirarse en invierno. Lleva una boya de superficie durante toda la inmersión, no solo en la subida. El nado en superficie ronda los 250 metros en cada sentido, algo que conviene sumar a la planificación de gas y a tu condición física antes de comprometerte con el circuito completo. Los escalones de entrada de hormigón en Exiles pueden resbalar en invierno. Para la timonera y la sala de máquinas, trátalas como un espacio con techo genuino: una linterna y formación de Wreck Diver son la base razonable, y quedarse fuera de la estructura es siempre la opción más segura sin ellas.