Siete Pecados

Siete Pecados es un arrecife somero de coral que rodea siete pequeños islotes rocosos a unos cientos de metros de la isla de Busuanga. No hay playa y no se puede desembarcar en los islotes, así que cada inmersión parte de un barco amarrado, con el arrecife casi bajo el casco. Corales de mesa macizos y manchas de cuerno de ciervo cubren la cima, con grandes cabezas de Porites entre ellos, y las almejas gigantes, de dos especies, están encajadas en el coral.

La pendiente de coral bajo la cima del arrecife es el corazón de la inmersión, y los bordes exteriores caen más allá. En el extremo oriental, frente al islote más alejado, está Barracuda Point, donde se señalan centenares de barracudas en banco, en aguas de solo 2 a 6 m.

En abril de 2016 una expedición de seguimiento censó este arrecife con escafandra y contrastó lo contado con una línea de base de 20061. El coral duro vivo entre 6 y 10 m era del 55,4 %, sin cambio significativo respecto a 2006 y calificado como bueno. En el somero, a 2-3 m, subió del 53,4 al 63,4 %, también calificado como bueno. El censo registró 61 especies de macroinvertebrados, entre ellas las dos almejas gigantes.

El mismo capítulo trae la otra mitad. La densidad general de peces de arrecife cayó un 71,5 % entre 2006 y 2016, de 4.932 individuos por 500 metros cuadrados a 1.404,5, y los peces objetivo, las especies que se pescan, quedan calificados como muy pobres en riqueza pese a una subida del 4,2 %. El coral aguantó y el recuento de peces bajó, en un parque protegido desde 2005.

Esa protección empezó con los vecinos. El santuario se creó en 2005 a propuesta de miembros de la comunidad de Barangay Tagumpay2, es una de las diez áreas marinas protegidas establecidas del municipio de Coron3 y recibió un Blue Park Silver Award en 2024. Una organización local de vecinos lo vigila desde una caseta de vigilancia flotante, con boyas de amarre y carteles que marcan el agua.

El coral vivo queda a 1 o 2 m de la superficie y la cobertura es alta. Lo que cuenta es la flotabilidad: mantenerse suspendido, llevar los manómetros recogidos y usar las boyas de amarre. Los puntos justo fuera de la bahía de Coron pueden tener buena visibilidad antes de la pleamar y mala después, así que conviene preguntar a la tripulación cuándo cae.

No hay confirmada ninguna cámara hiperbárica en servicio en Coron. En un arrecife tan somero lo práctico es que el barco lleve oxígeno y que la tripulación tenga un plan para un buceador accidentado.

En ciertas horas hay más de diez barcos amarrados sobre el arrecife, con gente haciendo snorkel entre medias, y los dos islotes más orientales son los más concurridos. Llegar en taxi hasta la playa de enfrente y alquilar una barca o un kayak permite estar en el arrecife a primera hora o a última de la tarde, fuera del horario de las excursiones. A la hora que sea, hay que largar la boya de señalización antes de subir y salir junto a un casco, donde la tripulación te vea.