Buceo en Corón

El mapa de buceo de Coron se dibujó en una sola mañana. El 24 de septiembre de 1944, aviones embarcados de la Marina de EE. UU. encontraron barcos de suministro japoneses fondeados en torno a la bahía de Coron y a Busuanga, adonde habían ido a refugiarse de los ataques sobre la bahía de Manila1, y los barcos que se hundieron ese día son la razón de que el buceador venga hasta aquí. La mayoría de los cascos está entre 10 y 35 metros, así que el buceo de pecios en Coron es sobre todo buceo a profundidad recreativa, con una excepción profunda.

Los pecios se reparten en cuatro grados. La cañonera de East Tangat reposa inclinada sobre el arrecife desde los 3 metros y la de Lusong asoma por un extremo en bajamar y no pasa de unos 12 metros de fondo: acero somero con pasos abiertos. El Okikawa Maru, un petrolero frente a Concepción, es la inmersión larga y somera de un barco grande, con las cubiertas a 10-16 metros cubiertas de coral. El Akitsushima, un portahidroaviones sobre su costado de babor, es el único buque de guerra auténtico entre los cascos que se suelen visitar, con la grúa aún extendida sobre la arena, y todavía hay munición sobre él y dentro. El Irako es el profundo. Este buque de aprovisionamiento tiene el fondo a 40-43 metros según los relatos y la cubierta a unos 28-35, y los bombardeos aplastaron algunas cubiertas hasta unos 1,5 metros de altura.

Varios cascos han cambiado de nombre desde que los buceadores los visitaron por primera vez. El carguero que hoy se llama Olympia Maru se buceó durante años como el pecio de Tangat, el barco que antes se llamaba Olympia es ahora el Morazan, y el petrolero frente a Concepción se buceó como Taiei Maru durante décadas antes de ser el Okikawa Maru. Sobre el Morazan aún se discute, y en otros sitios aparece publicado como Ekkai Maru, y las dos cañoneras no tienen ningún nombre establecido.

Lejos del acero, Barracuda Lake, en la isla de Coron, es la inmersión que algunos buceadores señalan como la que no hay que saltarse: una corta trepada por el karst y luego un descenso por capas donde el agua, según los relatos, se calienta al bajar, junto a paredes de roca desnuda con casi nada de vida. Cathedral Cave, en el extremo sur de la isla, se entra por la pared de un acantilado y es solo para mar en calma, porque el oleaje puede herir a un buceador. Siete Pecados es el día de arrecife somero, y el Kyokuzan Maru, al noreste de Busuanga, es una excursión de día completo con dos inmersiones. En los pecios, busca coral negro en el Olympia Maru y en la cañonera de Lusong, un banco de jureles ojigrandes que se derrama alrededor del Irako, peces murciélago, peces león y tortugas. Los dugongos se alimentan de praderas marinas frente a Calauit, en el norte de Busuanga, y se ven con un programa organizado, no en una inmersión.

Organiza el viaje en torno a la marea tanto como al mes. Marca la visibilidad y la corriente, la corriente corre más fuerte con luna llena y luna nueva, y el centro ordena los puntos según ella, así que la secuencia no la eliges tú. Se bucea todo el año en agua de 27 a 30 C, con diciembre a abril como ventana estable y julio a septiembre como lo más lluvioso y menos fiable. La visibilidad en la bahía suele ser mediocre y el lago y los puntos de mar abierto son más claros. Un traje de 3 mm cumple, y uno de 5 mm va bien en jornadas repetidas de pecios profundos en febrero. El nitrox conviene en jornadas repetidas de 25 a 35 metros, y no todos los centros lo tienen.

Las embarcaciones son bancas de madera con estabilizadores. La salida al grupo principal de pecios dura unos 90 minutos desde Coron Town y de 15 a 30 minutos desde un resort más cercano a los pecios, de modo que alojarse es elegir entre la oferta de centros del pueblo y travesías más cortas. El aeropuerto de Busuanga queda a una hora de Manila y a 30-50 minutos del pueblo por carretera. Los ferris desde El Nido se cancelan con tanta frecuencia que los buceadores aconsejan volar o dejar un día de margen.

El nivel que hace falta lo marca la profundidad más somera a la que hay que bucear. Las dos cañoneras, el Morazan (25 metros como mucho) y las cubiertas del Okikawa Maru (de 10 a 16) son para buceadores Open Water, desde fuera. Los demás pecios están mayormente por debajo de los 18 metros y con espacio cerrado, y lo habitual es recomendar como mínimo Advanced Open Water más especialidad de pecios: es el caso del Olympia Maru, el Kogyo Maru, el Akitsushima y el Irako. Para entrar en cualquier casco grande hace falta la especialidad de pecios, el Akitsushima no permite pasos interiores sin ella, y la sala de máquinas del Irako es para buceadores formados y bien equipados. Algunos centros llevan igualmente a buceadores recién titulados en Open Water al interior de los pecios, así que pregunta qué te llevarán a hacer y qué no, y prepárate para rechazar una entrada bajo el agua.

No se retira nada de estos pecios. Según la Ley de la República n.º 10066, todo lo que haya en un yacimiento submarino de más de cincuenta años es patrimonio cultural del Estado2. La isla de Coron tiene además una protección más antigua: reserva nacional en 1967 y zona turística y reserva marina en 19783. La isla, sus lagos y una amplia zona del mar que la rodea son dominio ancestral de los calamian tagbanwa4, de modo que Barracuda Lake y los puntos de costa se visitan en los términos de la comunidad. En los lagos se paga una entrada aparte del precio de la inmersión; los importes cambian.

Resuelve el plan de evacuación antes de reservar. No hay cámara hiperbárica operativa confirmada en Coron. El organismo estatal de turismo tiene desde octubre de 2025 en marcha el traslado de una cámara de Zamboanga a Coron, con pruebas y puesta en marcha incluidas, y no se ha anunciado su apertura. La cámara más cercana que consta en funcionamiento es la del Ospital ng Palawan, en Puerto Princesa, en la misma provincia, pero ninguna aerolínea une Busuanga con Puerto Princesa directamente, así que la ruta regular pasa por Manila. El hospital de distrito de Coron no tiene capacidad de recompresión. Lleva un seguro que cubra tratamiento hiperbárico y evacuación, y pregunta a tu centro cómo está el plan el día que bucees.