Cañonera de East Tangat

La proa llega antes que el pecio. Queda a unos tres metros, apuntando hacia arriba porque el casco está tumbado sobre su costado de estribor, y se ve desde el barco. Por detrás la pendiente de arena cae hasta que la popa toca fondo a veintidós metros. Casi toda la inmersión transcurre en medio, alrededor de los diez.

Baja por un costado y lo que hay son cuadernas y espacio abierto. Hace décadas que se llevaron todo lo que valía algo, así que no hay carga que buscar ni herrajes que encontrar. Las cuadernas quedan limpias, las bodegas están abiertas a la luz y la montura de cañón de la proa tiene esponjas encima. El coral se ha quedado con las superficies de arriba. Lo que queda se lee como una forma, sin nada dentro que inventariar.

Hay un paso que corre por fuera del casco y es lo bastante estrecho como para tenerlo en cuenta. Una buceadora que lo cruzó detrás de un guía en octubre de 2025 salió de él habiendo aprendido que los cantos cortados de un pecio desguazado encuentran a quien deja de vigilar su flotabilidad. Por dentro, las aberturas son cortas y pocas. Nadie debería reservar esto como una inmersión de penetración.

La segunda mitad de casi todas las inmersiones ocurre fuera del pecio. La arena y el arrecife de al lado dan más que el propio casco, y los guías los peinan despacio. El pez mandarín es la razón por la que vienen los fotógrafos de macro, aunque es un animal del crepúsculo y esto suele bucearse de tarde. Los peces león pasan sobre las cuadernas abiertas. El pez mariposa de pinzas y los cardúmenes pequeños recorren la eslora.

La luz es una lotería. Una mañana estable ilumina toda la mitad de proa hasta abajo y el casco se lee entero. Ven en época de lluvias y puedes pasarte la inmersión entre siluetas borrosas.

Quien se queda en el barco también ve este pecio. Ese detalle lo separa de los demás cascos de la bahía: la proa está en tres o cuatro metros de agua, así que la pareja que no bucea ve el barco desde la superficie, y quien hace su primera inmersión en pecio se lleva un casco entero, de proa a popa. Los centros lo recomiendan para esa primera vez por delante de cualquier otro pecio de Palawan.

El expolio es la otra mitad del carácter, y corta por los dos lados. Los grandes barcos de Coron todavía llevan su carga y sus herrajes. Este no lleva nada, porque estar en unos pocos metros de agua lo puso al alcance de cualquiera, y lo que queda es estructura, luz y ochenta años de coral. No hay nada que rebuscar en el sedimento ni nada que encontrar, y justo por eso funciona como forma.

Los centros son directos sobre a quién no le va a gustar eso. A quien vino a Coron buscando profundidad, corriente y un casco grande y oscuro le dicen por escrito que reserve otra cosa. Vale la pena creerles.

Tres cazasubmarinos japoneses patrullaban al oeste de la isla de Coron la mañana del 24 de septiembre de 1944 cuando los cazas de un grupo de portaaviones estadounidense cayeron sobre ellos y los ametrallaron. Dos de los tres se hundieron. El registro de guerra cubre esa mañana con detalle, hasta los nombres de los pilotos, y clasifica al grupo como cazasubmarinos y cañoneras sin identificar sin dar nombre a ninguno.

Este casco es uno de los dos, y hay dos lecturas de cómo acabó aquí. En una la acribillaron, llegó a la isla de Tangat por sus propios medios y encalló en el paso entre Tangat y la isla de Apo. En la otra fue su tripulación la que la varó en aguas someras a propósito antes de saltar a tierra. Las dos arrancan de la misma observación, que nada en ella parece daño de bomba, y ninguna se puede llevar más lejos.

Qué clase de barco era tampoco está cerrado. Se la ha descrito como cañonera, como cazasubmarinos y como remolcador reconvertido, y su eslora se da como treinta, treinta y cinco o cuarenta metros según quién la haya nadado. Lleva pegado un nombre japonés en las páginas de los centros de buceo, en cuatro grafías, y ningún registro respalda ninguna. Y hay un nombre que ya está cogido: durante años Tangat wreck significaba el Olympia Maru, un barco mucho mayor al oeste de esa misma isla, hasta que lo identificaron1.

La parte que de verdad se bucea es lo que vino después. Estar en unos pocos metros de agua la convirtió en el pecio más fácil de alcanzar de Coron, y los chatarreros se llevaron todo lo aprovechable mucho antes de que a nadie se le ocurriera llamarla patrimonio.

Aquí el metal está cortado y no desgastado. Los chatarreros desmontaron el casco con herramienta, y unos cantos así conservan el filo mucho más que el acero que va puliendo el mar. La respuesta es traje largo, elegido por la abrasión y no por el frío, porque el agua está entre 27 y 30 grados. Los guantes cubren el roce involuntario y en los centros tropicales muchas veces no los hay, así que llévalos tú si los quieres. Y en cualquier caso, mantente despegado de la estructura.

Aquí tu techo son otras personas. Los barcos fondean encima del pecio, la proa está a profundidad de snorkel y suele haber nadadores entre tú y la superficie. Larga la boya y sube con la mirada en la superficie.

Si tienes el Open Water, decide antes de entrar dónde termina la inmersión. La popa a veintidós metros queda por debajo de tu límite y la pendiente que baja hasta ella no te avisa de nada, porque el pecio sencillamente continúa.

No te lleves nada, tampoco lo pequeño. Todo lo que hay sobre ella y dentro de ella es propiedad del Estado bajo la Ley de la República 10066, que cubre cualquier yacimiento de más de cincuenta años y exige autorización escrita y supervisión del museo antes de que nadie lo altere2. En este pecio la norma llega tarde: los chatarreros pasaron primero, y lo que dejaron es todo lo que hay.

Una nota final sobre la forma de la jornada. Aquí es donde termina un día de pecios en Coron, después de horas en los cascos profundos, y no hay cámara hiperbárica en funcionamiento confirmada en ningún punto de Coron. La más cercana de la que se informa que funciona está en Puerto Princesa, en la misma provincia, sin vuelo directo desde Busuanga. Planifica la jornada como un único perfil.