Olympia Maru

La cubierta principal aparece a dieciocho metros y ahí se queda, que es lo que distingue a este pecio del resto de la flota. Descansa adrizado y a nivel, con las bodegas abiertas a la luz, y un buceador puede quedarse suspendido sobre una bodega abierta y verle el fondo. La arena está a treinta, a treinta y dos en algún punto, pero no hace falta bajar hasta ahí y casi ninguna inmersión lo hace.

El costado de babor es donde se entretiene el trabajo de levantamiento y donde se entretiene también la inmersión. Coral negro, corales lechuga, esponjas blancas, esponjas dedo marrones con cohombros de mar enrollados encima, anémonas con peces payaso dentro1. Peces murciélago grandes trabajan la proa, la popa y el palo. Los peces escorpión están por todas partes, y los peces león se juntan sobre la cubierta principal en cantidades que sorprenden a quien venía por el barco.

Dentro, la favorita es el pañol de proa, donde el cable con el que se viraba el ancla sigue enrollado en su carretel. Las bodegas son la otra vía de entrada, lo bastante amplias para pasarlas nadando con la boca detrás y la luz por delante. La navegación por la cubierta principal es sencilla.

Ahora bien, el barco no está ordenado, y conviene saber por qué antes de mirarlo. La cubierta superior está pandeada y los palos han perdido la verticalidad, porque ardió durante horas antes de irse al fondo1. En la subida vas nadando sobre planchas deformadas y no sobre una línea de cubierta limpia.

Todos los centros de Coron lo llaman carguero. Su propio historial de servicio dice que en 1941 fue transformado en buque auxiliar de reparación aeronáutica del Ejército, y que al acabar la conversión se organizó y embarcó a bordo el 18.º Depósito Aéreo de Transporte del Ejército2. Era un taller flotante de aviones con la unidad para manejarlo, un barco bastante más interesante que un casco de carga y encaja con lo que estaba haciendo toda esta flota en Coron.

Es además el pecio con el que Coron fabrica buceadores de pecios, y las razones son estructurales y no publicitarias. Casco adrizado, así que no hay nada girado. Bodegas abiertas a la luz del día, así que la salida no se pierde de vista. Agua tranquila, al contrario que el petrolero somero del otro lado de Busuanga, donde una profundidad parecida viene con una corriente que decide la inmersión por ti.

Y es el que la bahía bucea de noche. Peces dormidos y tortugas encajadas en la estructura, en un barco cuyo trazado es lo bastante sencillo como para que la oscuridad no lo convierta en un laberinto3.

Se construyó en Nagasaki como carguero de 5.612 toneladas de registro bruto para un armador de Tokio y se le cambió la propulsión de vapor a diésel en 1930. Dos relatos documentales de su construcción se separan por siete años, así que esta página no da año de construcción. Unos 128 metros de eslora, según la cifra en la que convergen dos fuentes independientes.

El Ejército lo requisó en julio de 1941 y le asignó un número. Aquel septiembre entró en el astillero de Shimonoseki para transformarlo en buque auxiliar de reparación aeronáutica del Ejército, obra terminada en octubre, y a bordo se constituyó y embarcó el 18.º Depósito Aéreo de Transporte2. Ese es el barco que llegó a Coron: no un carguero con suministros, sino un taller de aviones con su unidad a bordo, además de carga para las fuerzas de ocupación.

En septiembre de 1944 estaba en Manila. Salió con el convoy el día 22, llegó a la bahía de Coron al siguiente y fondeó justo al oeste de la isla de Tangat. La aviación embarcada atacó el fondeadero la mañana del 24. Los relatos del ataque lo describen ya en movimiento e intentando evadirse, alcanzado en la sala de máquinas y después en la cocina y en las bodegas. El fuego se propagó y ardió más de cuatro horas, doblando la sección central, y el barco se fue de popa2. La deformación que fotografió un levantamiento en 2025 es ese mismo incendio, ochenta y un años después1.

Luego perdió el nombre durante medio siglo. Los buceadores solo lo conocían como el pecio de Tangat, por la isla junto a la que descansa, y la identificación no quedó cerrada hasta finales de los noventa3. En febrero de 2026 fue el primer barco nombrado en el anuncio del Museo Nacional de Filipinas sobre los seis pecios de Coron cuyas maquetas fotogramétricas había recibido4.

Pide ver la entrada. Las bodegas de aquí son de verdad de las benévolas, amplias y con luz y con la salida a tu espalda, y precisamente por eso este es el pecio en el que se mete a la gente dentro sin apenas conversación. En Coron hay un caso documentado de buceadores llevados al interior de pecios sin formación y sin un briefing que se correspondiera con la inmersión. Las bocas de este barco son una propiedad del barco. Si estás formado para lo que hay detrás es otra cuestión, y esa es tuya.

No te apoyes en la estructura. Los peces escorpión son habituales en todo el pecio, los peces león se juntan sobre la cubierta principal y en la cobertura del costado hay hidroideos urticantes. Sobrevuela en lugar de posarte, lleva latiguillos y consolas recogidos al pasar por las bocas y el pecio deja de ser un problema de contacto.

Decide tu profundidad de trabajo antes de bajar. De dieciocho a veinticuatro metros da una inmersión larga y cómoda sobre la cubierta principal. La arena, a treinta o treinta y dos, es otra inmersión con otro reloj, y entre las dos solo está el canto de la cubierta.

De este barco no sale nada. Tiene más de cincuenta años, lo que convierte todo lo que hay sobre él y dentro de él en propiedad cultural del Estado bajo la Ley de la República 10066, y alterar el yacimiento exige autorización escrita y supervisión del museo5. Eso incluye el cable del ancla del pañol de proa que fotografía todo el mundo.

Si lo buceas de noche, trátalo como una inmersión nueva y no como la misma a oscuras. Y resuelve la evacuación antes de reservar, porque no hay cámara hiperbárica en funcionamiento confirmada en ningún punto de Coron. Que un pecio acoja bien a buceadores con poca experiencia no acorta la cadena hasta una cámara.